Изолятор электрический используется для механического крепления элементов (части) электрооборудования под различными потенциалами и электрической изоляции. Изолятор — важная часть электрических устройств, линий связи и электропередачи, распределительных устройств и других установок, надёжность которых зависит от работы. Электрические, механические, климатические, радиационные и термические нагрузки влияют на конструкцию и размеры изоляторов. Увеличение электрического напряжения установок приводит к увеличению габаритных размеров и массы изоляторов, что приводит к увеличению их стоимости.

Низковольтные и высоковольтные изоляторы различаются в зависимости от номинального напряжения. Высоковольтные изоляторы, применяемые в электрических аппаратах, распределительных устройствах и на линиях электропередачи, классифицируются по назначению: опорные (штыревые, стержневые) — для установки и монтажа электрооборудования; проходные (различные конструкции) — для изоляции находящегося под напряжением проводника, проходящего через заземленные части установки (сооружения); и линейные (штыревые и подвесные, в том числе тарельчатые и стержневые). Высоковольтные конденсаторные вводы для выключателей, реакторов, трансформаторов и других устройств являются уникальной разновидностью изоляторов. Изоляторы также классифицируют по климатическому исполнению: они относятся к микроклиматическим зонам с умеренным, умеренным или холодным климатом, а также к тропическим (сухим и влажным) климатическим зонам.
Использование изоляторов зависит от того, находятся ли они на открытом воздухе или в закрытом помещении. Изоляторы, предназначенные для использования на открытом воздухе, имеют развитую боковую поверхность в виде рёбер или нижнюю поверхность в виде юбки.

 

Большинство изоляторов сделаны из стекла или электротехнического фарфора, которые являются наиболее распространенными материалами. Небольшая часть, например, в высокочастотных установках и радиотехнических устройствах, сделана из полимерных материалов. Изоляторы могут быть оснащены различными типами арматуры, такими как фланцы, штыри и шапки. Они могут быть поставлены как с токопроводом, так и без него. В последнем случае при установке и монтаже они комплектуются шинами.